比特币是什么？是货币还是商品
如果把货币比作交通工具，从最早靠步行交换（实物货币）到骑自行车（金属货币），再到开汽车（纸币），现在似乎正迎来电动车（数字货币）时代。比特币作为数字货币的代表，它到底算不算“货币”呢？2009年比特币诞生，至今已有十余年。对很多人来说，它依然像个“黑箱子”——听说过，却看不懂。今天我们简单地聊聊这个话题。
货币的前世今生：从实物到数字
要弄明白比特币是不是货币，得先看看货币是怎么变来的。货币的发展主要有两条线：一是长得啥样（形式），二是用来干啥（职能）。从形式上看，大概经历了四个阶段：
- 第一阶段：实物货币
最早人们用牛、羊、贝壳、布这些东西当钱。但问题不少：牛太笨重、贝壳容易坏、布的质量不一样，慢慢就不用了。随着交易变多，大家开始用金属当货币。
- 第二阶段：金属货币
金、银、铜钱这些金属货币，优点是价值稳定、方便分割和保存。但缺点也明显：金属产量有限，不够用；带多了太重，比如古代人用银子交易，得扛着钱袋子走。后来，金属货币逐渐被“靠国家信用发的钱”替代。
- 第三阶段：信用货币
就是我们现在用的纸币、银行券，靠国家或政府背书发行，大家都认可。但有时候，有些国家经济出问题，会印很多钞票来解决，结果钱越来越不值钱（通货膨胀）。这时候，有人就想找一种不容易贬值的“新钱”，数字货币慢慢进入视野。
- 第四阶段：数字货币
这是现在和未来可能的货币形式。不过要注意，电子货币≠数字货币。电子货币（比如支付宝、微信支付）是“纸币的电子版”，需要银行、支付宝这些中心机构帮忙记账，你的消费记录可能被看到（隐私问题）；数字货币（比如比特币）则有匿名性，不用中心机构记账。
随着互联网、区块链这些技术发展，数字货币已经从概念变成了实际需求，但目前还面临技术、法律等问题。
数字货币有哪些种类？
2014年欧洲银行管理局给“虚拟货币”（数字货币的一种）下过定义：它是数字形式的价值，不是央行发行，不一定和法定货币挂钩，但能用来买东西、存起来或转账。简单说，数字货币有三个特点：是数字形式的“价值符号”、不是法定货币、能当“交换工具”用。目前数字货币主要有四类：
- 数字法币
由央行发行，比如中国的DCEP（数字人民币）。它定位是“电子版现金”，只替代我们平时花的纸币（M0），还能离线支付（就像没网也能花现金一样）。
- 基于算法的数字货币（以比特币为例）
比特币是靠密码算法“算”出来的，不和任何国家的货币挂钩，价值来自大家的认可（就像黄金，大家都觉得它值钱）。它总量固定2100万枚，挖完就没了，所以价格可能越来越高（通缩）。但因为价格波动太大（今天1万明天可能5千），不太适合当日常花的钱（货币需要稳定）。它更像“限量版数字收藏品”，或者一种“大家一起记账的公开账本”（谁都改不了）。
- 众筹发行的数字货币
比如以太坊的以太币。它可以用来支持区块链上的应用开发，有点像“开发者社区的专用积分”。
- 资产锚定的数字货币（稳定币）
价值和某种资产挂钩，价格稳定。比如USDT锚定美元（1USDT=1美元）；之前脸书想发的Libra计划锚定一篮子货币，但因为各国监管问题还没发出来。
各国如何定义比特币？
比特币数量有限，价格忽高忽低，它到底是商品还是货币？不同国家有不同说法：
- 美国
2013年，法院曾认定比特币是“通货”，受证券法案监管。
2014年，国税局把它当“财产”，要求交易时交税。
2015年，商品期货交易委员会说它是“商品”，交易平台要登记监管。
- 中国
2013年，央行等五部委发文：比特币是“特定虚拟商品”，不能当货币用，但老百姓可以自己买卖（风险自担）。
2014年，周小川说它像“邮票”，主要是收藏品。
简单说，在中国，比特币可以买卖，但不算货币，只是一种受限制的商品。
比特币本质是一种数字货币，有它的价值，但因为价格波动大、难监管，多数国家没把它当货币。那能不能用比特币买东西？不同国家规定不一样，这就是另一个话题了。